La fondation de Nîmes remonte à l'antiquité.
Son riche passé de l'époque romaine lui vaut le surnom de ''Rome Française'' .
Elle conserve de cette période de beaux monuments, les Arènes, la Maison carré, la tour Magne.

C'est à Nîmes dans le Castellum que se termine l'aqueduc romain, long de 50km,
dont le pont du Gard faisait partie.

L'emblème de la ville représente un crocodile attaché à un palmier: symbole de la victoire de l'armée de l'empereur Auguste sur l'Egypte, dont certains soldats virent s'installer à Nîmes.

Mais aussi ''Le serge de Nîmes''

Un immigré autrichien connu sous le nom de Levi Strauss vendait des toiles de tentes et des bâches à San Francisco.
 (Nous sommes en 1853)
Un jour, un des mineurs de la ruée vers l'or lui demande de réaliser un pantalon ultra-résistant qui connaît un vif succès.

La couleur bleu du fil de chaîne provenait d'une teinture appelée blu di genova (bleu de Gênes) d'où le nom de blue jeans.
 Ce bleu était obtenu de manière naturelle, grâce à deux plantes, l'indigotier ou le pastel des teinturiers.

Nous arrivons le soir à l'hôtel, une fois les bagages déposés,
une visite aux arènes au bout de la rue s'impose,
quelle majesté dans la nuit

Après un copieux petit-dèj en route pour les visites, direction les arènes.
Nous prenons un pass 13€ pour une visite combinée, arènes, Maison carrée, tour Magne (valable 3 jours).

La visite libre audioguidée, nous entraine dans les entrailles des arènes.
Le lieu est impressionnant, on accéde par un couloir qui fait tout le tour de l'amphithéâtre

imaginez . . .
25 000 spectateurs répartis sur les 2 niveaux,
la foule frémissante, hurlante, vociférante, trépignante, galvanisée
par les combats sanglants d'animaux ou de gladiateurs . . .

 les places du bas étaient pour la noblesse, celles du haut pour la plèbe (le peuple),

Au 19e siècle, le monument est dégagé puis reconverti en arènes pour les courses de taureaux en 1863.

Dans la galerie supérieure, des panneaux enrichis par l'audioguide présentent les gladiateurs. 
Ils avaient soit des armes, soit des pièces d'armure différentes ( Casque,armure... ) .
Et en fonction de ces différences, on leur donnait un nom spécifique.

Maintenant les arènes sont utilisées pour des spectacles,
en particulier les corridas pendant les férias, mais aussi pour le théâtre, les concerts . . .
 
Chaque année,
remontez le temps pour revivre les légendaires ludi (jeux) dans les arènes
comme pouvaient les vivre les habitants de Nemausus (Nîmes).

Le thème choisi pour la 9e édition (2018) met à l’honneur Spartacus,
esclave et gladiateur thrace, il fut le principal chef des révoltés
lors de la Troisième Guerre servile (révolte des esclaves) en Italie entre 73 et 71 av. J.-C..

C'est le seul temple du monde antique totalement conservé.

Inspirée des temples d'Apollon et de Mars de Rome,
elle a été utilisée sans interruption depuis le 11e siècle.

Une petite pluie nous surprend à la sortie de la maison carrée, nous prenons le tram pour faire le tour de l'Écusson.

Après un agréable déjeuner à l'harmonie en centre-ville tout proche du théâtre,
et comme il pleut toujours, nous prenons le train touristique.

C'est la place des symboles, 2 têtes monumentales se font face.
D'une part Nemausa, la source des origines et le dieu Nemausus, force mâle de la ville.
Ce bel espace est traversé de bout en bout par une circulation d'eau.

Retour en centre-ville pour une balade dans les rues piétonnes.

La cathédrale fut l'objet de plusieurs conflits religieux.
Démolie 2 fois par le camp des réformés pendant les guerres de religion, elle fut reconstruite aux 17 et 18e.


Nous terminons la journée en dînant à la créperie des 4 saisons, allez-y sans hésiter,
l'accueil est chaleureux, les propriétaires sont charmantes et leurs crêpes sont généreuses.

Nous rentrons tranquillement à l'hôtel. Demain départ pour Arles (cliquer ici) pour la visite.